Le 34 rue de Seine

Le 34 rue de Seine se présente d’une façon fort élégante. Il dégage sa personnalité à travers son haut portail percé dans un corps de logis d’un étage seulement que surmonte une belle toiture en ardoise refaite récemment. L’inscription qu’on déchiffre péniblement sur son fronton évoque la Révolution. L’ouverture du portail, trop rare à notre goût, laisse découvrir au fond d’une cour pavée un bel immeuble à perron dont la face arrière donne sur un grand jardin.

Son histoire qui balaye plus de 450 ans fut difficile à reconstituer à cause de démembrements et remembrements successifs mais elle témoigne de l’esprit de corps du Parlement sous l’Ancien Régime et des bouleversements sociologiques provoqués par la Révolution.

Pendant plus de deux siècles, des procureurs, des conseillers et des présidents au Parlement en firent leur résidence ou une maison de rapport. La période post-révolutionnaire vit les personnages les plus hétéroclites traverser son histoire.

Pourtant depuis 1540 il y eut une permanence dans l’architecture et la topographie des lieux. Le bâtiment sur rue a toujours comporté un seul étage, il y eut de tout temps une grande porte cochère donnant sur une cour pavée bordée de remises et un grand corps de logis montrant fièrement son perron a constamment séparé la cour du grand jardin qui est derrière.

Aller à la découverte d’une maison, c’est peu à peu remonter le temps en fouinant dans les calepins des propriétés bâties et les sommiers des Archives de Paris pour arriver finalement aux cueillerets, terriers et actes notariés des Archives Nationales remontant au XVIe siècle. C’est aussi cheminer en compagnie de personnages dont on partage peu à peu les émotions, les joies et les peines. C’est enfin se promener dans les méandres de notre histoire de France.

Toutes ces recherches furent pour moi sources de plaisirs et d’émotions. Permettez-moi d’essayer de vous les faire partager en levant le voile sur l’histoire de cet immeuble du 34 rue de Seine.

Chapitre I

Au temps des parlementaires

Au début du XVIe siècle, le quartier de Saint Germain des Prés ne faisait pas encore partie de la capitale. Séparé de Paris par les murailles des fortifications de Philippe Auguste, le bourg Saint Germain des Prés dépendait de la juridiction de l’abbaye du même nom. La rue de Seine n’était alors qu’un chemin de terre bordé par quelques tuileries et des champs dont l’un était le célèbre Pré aux Clercs où s’ébattaient les étudiants.

La réouverture de la porte de Bussy vers 1530 facilita l’accès au bourg Saint Germain dont on vantait le calme, le bon air et les distractions offertes par la foire qui s’y tenait tous les ans en février. Des bourgeois de Paris, des nobles commencèrent à s’installer dans ces lieux si hospitaliers.

Les bons moines de l’abbaye, qui flairaient la bonne affaire, se mirent alors à lotir les terrains le long de la rue de Seine. Dès 1538, son abbé commandataire, le révérendissime cardinal de Tournon, qui savait allier au spirituel des préoccupations fort temporelles, accorda « moult baux à cens et à rente » sur les lots de la rive orientale de la rue, sous réserve que chaque preneur y fasse « bastir maisons manables¹ ». Cette opération immobilière avant l’heure connut tant de succès que l’autre côté de la rue ne tarda point à suivre ce bel exemple.

Maître Palerne et sa femme

L’histoire de la maison qui nous occupe commence donc à cette époque, exactement le jeudi 12 mai 1541². Ce jour-là, le frère Pierre Gouscon, vicaire général du cardinal de Tournon qui lui-même était alors l’abbé commandataire de l’abbaye, bailla à titre de cens et rente foncière, tous deux annuels et perpétuels à Arnault Palerne, procureur en la cour du Parlement un demi arpent de terre, c’est-à-dire environ 1700m2³. Le terrain, plus grand que celui de la maison actuelle, englobait au moins les 32, 36 et 38 de la rue et s’étendait plus profondément que maintenant vers l’ouest, jusqu’au 22 de la rue Jacob. Il jouxtait au nord celui de Gilles Lemaistre⁴, avocat au Parlement et au sud celui de Jehan Vallet, écuyer, il aboutissait d’un bout à la rue de Seine et de l’autre au petit Pré aux Clercs qui appartenait à l’Université. Ce bail était fait au prix de 10 livres parisis « pour arpent »⁵. de rente annuelle et perpétuelle et 3 sols de cens. Arnault Palerne s’engageait donc à verser à l’abbaye, pour son demi arpent, 100 deniers de rente foncière dont la moitié était rachetable au sol la livre et 18 deniers parisis de cens, le tout payable chaque année à la Saint-Rémy, « chef d’octobre ». Il devait aussi clore son terrain « dedans ung an » et y « faire bastir et édiffier maison manable dedans deux ans ».

Dans les 24 mois qui suivirent, maître Arnault Palerne remplit son contrat et mourut.

Extrait du cueilleret de l’abbaye de Saint Germain des Prés - AN : LL 1124

Sa veuve, Jehanne Deschamps, eut la garde de ses enfants. En femme de tête, elle décida d’agrandir sa propriété. Le 1^er mars 1543⁶, les moines de l’abbaye lui baillaient à cens et à rente « quinze perches de terre⁷ en une pièce scituée et assize au terroir dudict Sainct Germain tenant d’une part à lad vefve et à sesdictz enfans et d’autre part à messire Philippe Le Compte, procureur en la Chambre des Comptes à Paris, aboutissant d’ung bout à la rue de Seyne et d’autre bout au petit Pré aux Clercs ». Ce terrain englobait, on le verra par la suite, l’actuel 40 rue de Seine. Par le même acte, elle prenait aussi l’engagement d’enclore son terrain et d’y bâtir une maison. Cette acquisition lui coûtait le même prix de 10 livres parisis de rente foncière par arpent, par contre le cens avait considérablement augmenté : c’était 10 sols par arpent qu’il lui fallait acquitter chaque année au jour de la saintement. Cependant le résultat était là : Jeanne disposait maintenant d’un domaine de plus de 2200m2. Qui plus est, il prit de la valeur puisque la rue de Seine fut pavée entre 1545 et 1546.

Le destin de Jeanne Deschamps ne laissa pas beaucoup de traces dans les archives qui révèlent toutefois qu’elle se remaria assez rapidement avec maître Pierre Thédot, aussi procureur au Parlement, et qu’en 1573 elle était de nouveau veuve. Elle avait vendu une partie située au sud de son domaine à un certain Hélie de La Faye dont elle recevait une rente de 83 livres par an⁸.

Extrait du bail à cens et à rente fait à Jehanne Deschamps

AN : L 797

Où Pierre Bolioud⁹ devient propriétaire

En 1548¹⁰, la maison avait changé de main. Malheureusement, les circonstances de cette mutation restent obscures.

Le nouveau propriétaire était maître Pierre Bolioud qui exerçait tout à la fois les charges de secrétaire du Roy, de notaire et greffier au Parlement de Turin. Il recevait pour cette fonction 400 livres par an. On notera que François Ier avait pris la peine de lui en verser une avance de 300 livres en 1539, lors de la constitution de ce Parlement¹¹.

Pierre Bolioud était avide de posséder des grands horizons, aussi avait-il acquis les biens de Pierre Boutin, de maistre Georges Sinadat et Nicolas Coppin et y avait construit « une grande maison couverte d’ardoise et aultres édifices, court, jardin et lieux¹² «. Il s’était constitué une belle propriété qui s’étendait du petit Pré aux Clercs à l’ouest, à la rue de Seine à l’est ; des terrains de Gilles Le Maistre, avocat du roi, au nord à ceux de Jehan de Vallet, écuyer, au sud.

Le plan dit de Bâle ci-dessous illustre sans doute assez bien la topographie des lieux.

La rue Bonaparte est au premier plan, la rue de Seine se trouve entre les deux rangées de maisons sur le côté gauche du plan, la rue de Bussy se reconnaît à son coude, la propriété des Bolioud y est indiquée par une flèche. À sa gauche, on voit l’amorce de la rue des Marais (maintenant rue Visconti).

Gabriel Montaigne prend la relève

Maître Bolioud avait une fille, Geneviève, qui avait épousé maître Gabriel Montaigne. Le couple vint habiter à Saint Germain des Prés, rue de Seine dans la maison qui nous occupe. Il se trouve que le jardin avait une forme bizarre parce que le petit Pré aux Clercs y faisait une enclave. Aussi lorsque l’occasion fut donnée à Gabriel Montaigne d’y remédier, il sauta sur l’occasion et acquit le 7 septembre 1549 d’un certain Nicolas Beaujouen, maître brodeur, une pièce de terre qui mesurait 24 toises et demie¹³.

Ce terrain avait la particularité d’être dans la censive de l’Université et de faire partie du fameux petit Pré aux Clercs dont l’histoire tumultueuse est semée de violences et de péripéties :

En 1368 l’abbaye de Saint Germain des Prés s’était entouré de bonnes et solides murailles à demande du roi qui entendait protéger Paris en fortifiant ses faubourgs. Pour construire son enceinte et creuser ses fossés, elle avait pris à l’Université ce dont elle avait besoin et donné en compensation un terrain d’environ deux arpents et demi. Nous en avons figuré l’emplacement en vert sur le plan ci-dessous¹⁴ qui fut dressé en 1695 dans le cadre d’un procès entre l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés et l’Université. Il a l’avantage de donner une vue de l’ensemble des deux Prés aux Clercs, mais ne reflète pas le grand angle rentrant que le petit Pré aux Clercs faisait vers l’Est. Cependant il existe aux Archives Nationales un plan¹⁵ du pâté de maisons rue de Seine-rue du Colombier (aujourd’hui Jacob) - rue des Petits Augustins (maintenant Bonaparte) -quai Malaquais. Les maisons y sont numérotées et le plan est accompagné d’un tableau donnant pour chacune d’elles les superficies appartenant respectivement à l’Université et à l’abbaye de Saint Germain des Prés. À partir de là, il était facile de donner l’emplacement les frontières exactes des deux domaines. On retrouvera ci-dessous la partie qui nous intéresse dans lequel les maisons et jardins de Gabriel Montaigne sont colorés en jaune, les terres de l’Université en vert et celles de l’abbaye en rose.

Ci-dessus le plan des deux Prés aux Clercs (En vert, le petit) . Ci-dessous celui des détails du petit Pré aux Clercs

Très vite les étudiants en firent leur domaine et vinrent s’y ébattre- et s’y battre. On l’appela communément le petit Pré aux Clercs. Au milieu du XVIe siècle, comme cet endroit servait plus de décharge que de terrain de jeux, l’Université décida de le bailler à cens et à rente pour que des maisons y soient construites. Un acheteur flairant la bonne affaire se présenta aussitôt. Il s’agissait de Pierre Leclerc, docteur en droit canon à l’Université, et qui plus est, conservateur des privilèges apostoliques de l’Université de Paris, fonction qui lui facilita sans doute grandement la transaction. Le bail fut signé le 2 juin 1540 devant maître Crozon¹⁶. Très vite, il lotit son domaine et le vendit à différents particuliers. Une grande parcelle de 152 toises fut acquise par Nicolas Baujouen¹⁷, brodeur, qui en rétrocéda à Gabriel Montaigne 24 toises demie quelque temps après « pour escarrer » son jardin.

Rendus furieux par ces aliénations, les « escoliers » se révoltèrent. Excités par les discours de La Ramée, principal du collège de Presle, ils arrivèrent au Pré aux Clercs en nombre et armés un jour de juillet 1548 et saccagèrent les vignes, les arbres fruitiers et plusieurs maisons de ce paisible pré. L’expédition finie, la troupe des étudiants se retira en bon ordre de bataille et, portant les branches d’arbre, les ceps de vigne comme des trophées, vinrent les brûler devant Sainte Geneviève. Malgré les appels aux calmes de Pierre Galand, professeur royal, et les avertissements du Parlement, les violences continuèrent tout le long des mois qui suivirent. Moult maisons furent saccagées et même brûlées, des propriétaires molestés. On parla même de meurtre.

Il fallait donc une bonne dose d’optimisme -ou d’inconscience- à Gabriel Montaigne lorsqu’en 1549 il se porta acquéreur de 24 toises et demie du terrain de Nicolas Baujouen. Cependant, il signa devant le notaire Desnetz le contrat d’acquisition de ce lopin de terre le 5 septembre 1549¹⁸. Il promettait de verser à l’Université, chaque année « au jour de la Saint-Rémy », un denier parisis de cens et 2 sols tournois de rente foncière.

Gabriel Montaigne était-il aussi à cette époque propriétaire de la maison ? Nous ne pouvons l’affirmer. En tout cas, il l’occupait et son beau-père, maître Bolioud, était encore vivant en 1546 puisque cette année-là il se porta garant de son gendre dans la signature d’un bail de sous-traitance des fermes du cardinal de Tournon.

Les années suivantes, la sédition régnait toujours dans le quartier si bien qu’un arrêt du 19 janvier 1549 fit défense « à tous les «escoliers, sous peine de la hart¹⁹ » de se rendre au Pré aux Clercs et d’y faire des tumultes et des démolitions. Mais ils continuèrent à crier, hurler, piller et brûler des maisons, et cela dura plus de trois ans !

Finalement il y eut un peu d’apaisement cependant le feu couvait. Le 12 mai 1557, un jeune étudiant et un avocat à la cour du Parlement furent tués par balles et d’autres blessés. Les tirs venaient d’une maison en bordure du Pré aux Clercs. Le coupable, le commissaire Bailly, fût arrêté puis relâché à la fureur des « escoliers » qui allèrent le lendemain saccager et brûler sa maison ainsi que trois maisons voisines pour faire bonne mesure. Une sentence de mort fut prononcée et exécutée contre un étudiant, Baptiste Coquatre. Il fut pendu le lendemain au beau milieu du Pré aux Clercs, son corps brûlé et ses biens confisqués.

En 1568, à la suite des événements graves que nous venons de citer, il fut fait obligation à tous les propriétaires du petit Pré aux Clercs de faire déclaration de leur bien. Gabriel Montaigne ne manqua pas de s’exécuter devant Desnetz, le 10 juillet. L’acte a disparu depuis, mais une copie écrite en 1624 subsiste dont voici le texte intégral.

« Fut présent en sa personne honnorable homme maistre Gabriel Montaigne, procureur en la court du Parlement et fiscal de SGP lez Paris demourant audict lieu, lequel confessa estre détempteur propriétaire et possesseur d’une portion de jardin par luy acquize de Nicolas Beaujoan, maistre brodeur dudict lieu, ladicte portion contenant 24 toises 1/2 faisant portion de plus grande quantité lors appartenant audict Beaujoan assize audict SG en la censive de messieurs le recteur et les suppostz de l’Université de Paris à cause du petit Pré aux Clercs que son maistre Pierre Le Clerc tenoit à cens et rente de ladicte Université et dont il en avoit baillé une portion de 24 thoises 1/2 tenant d’une part au reste de ladicte portion dudict Beaujoan, ung mur entre deux dont le reste a esté de puys vendu à maistre Ambroise Amy aussy procureur en ladictte court, icelle portion dudict Montaigne tenant d’une part et aboutissant des deulx boutz et faisant en clave (sic) dedans son grand jardin , lesdictes 24 thoises 1/2 chargées d’ung denier parisis de cens portant lotz,rentes, saisines, amendes quant le cas y eschet et encore de 2 solz tournois de rente pour chacune thoises qui font 49 solz tournois pour lesdictes 24 thoises 1/2 faisant portion de 15 livres 4 solz tournois que la totalité du jardin dudict Beaujoan doibt à ladicte Université comme ayant le droict retroceddé dudict Le Clerc, ladicte rente de la condition qu’elle est payable chacun an à ladicte Université au jour et feste Sainct Remy, chef d’octobre, et lesquels cens et rente de 49 solz tournois, ledict Montaigne a promis sera tenu, promet et gaige par luy, ses hoirs et ayant cause bailler et paÿer à la dicte Université ou au porteur au dict jour et terme par chacun an , première année du paÿement eschéant au jour Sainct Remy prochain venant, à continuer et sur la dicte portion de jardin qui en demeure chargée affecte oblige et ypoyhèque et laquelle ledict recongnoissant promet maintenir, soustenir et entretenir en tel et sy bon estat que lesdictz deniers parisis de cens et puissent estre aysément prins et perceuz doresnavant par chacun an qu’il en sera de toutem propriétaire et possesseur, promettant, obligeant et renonçant. Faict l’an 1568 le samedy 10^e jour de juillet

Ainsy signé N.Lecamus et Denetz

Ainsi paraphé et en marge est escript fait grosse »

.

Copie de la déclaration de cens de Gabriel Montaigne

AN : S 6188

De son mariage avec Geneviève Bolioud, Gabriel Montaigne eut de nombreux enfants  qui formèrent une famille soudée dont chacun des membres venait au secours des autres quand besoin était.

Un premier garçon, François, fut secrétaire ordinaire de la reine, mère du roi qui le combla de bienfaits. Par exemple en 1584, « ayant esgard et considération aux bons et agréables services » prodigués par François Montaigne et sa femme, Elisabeth Du Val, l’une de ses femmes de chambre, elle leur donna un terrain rue de Grenelle, près de son propre hôtel dit d’Orléans²⁰. Généreux, François vint en aide à sa sœur Marie ainsi qu’à à son père en leur versant à chacun une rente de 16 écus soleil²¹.

Antoine, un deuxième fils, fut novice en l’abbaye de Seyrouge et fit don à son frère Barthélemy de tous les biens meubles et immeubles qui lui étaient venus de la succession de ses père et mère et de son aïeul Boulioud²².

Barthélemy était avocat en la cour du Parlement de Paris et précepteur des pages de la grande écurie du roi.

Gabriel était archer des gardes de la reine. Il reçut de son frère François une rente de 100 écus soleil en 1583²³.

Marie épousa Pierre Barbier qui était, comme il se doit, procureur en la cour du Parlement. À la mort de ses parents, elle devint propriétaire avec son frère Hugues de la moitié indivise de la maison qui est maintenant le 32 rue de Seine.

Pour subvenir aux besoins de cette nombreuse famille, Gabriel Montaigne déploya toute sa vie une énergie sans borne qui le conduisit à exercer de multiples charges. En 1546, il était huissier des requêtes du Palais. Cela ne suffisait sans doute pas pour élever ses enfants puisqu’il signa avec le fermier et receveur du cardinal de Tournon un bail²⁴ de sous-traitance des fermes pour 200L par an. Il s’agissait de gérer ses terres et seigneuries de Villeneuve-Saint-Georges, Valenton et Challandray. À la même époque, il fut l’émissaire du roi Henri II auprès du Bureau de la Ville dans l’affaire bien embrouillée de « la closture des faulxbourgs de l’Université ». On le retrouve en 1553 prévôt de « Chastillon » ; en 1561, il était un procureur fiscal de l’abbaye de Saint Germain des Prés fort apprécié puisque le cardinal de Tournon, abbé de Saint-Germain-des-Prés et de Ferrière, le récompensa en lui cédant ses droits sur la succession Jean Maillet, religieux professe en l’abbaye de Ferrière. En 1569, le Bureau de la Ville, qui mettait en place la garde de la porte de Buci, le choisit comme garant de sa bonne fermeture. Cette porte, on va le voir, joua un rôle important lors de la Saint-Barthélemy.

Peu de temps après, en la sinistre nuit du 24 août 1572, le massacre des huguenots fut perpétué. Alors que Paris était dans la liesse du mariage d’Henri de Navarre²⁵ avec Marguerite de Valois et que ses amis protestants étaient venus l’accompagner à Paris pour la fête de ses noces, la cloche de l’église Saint Germain l’Auxerrois, toute proche du Louvre, retentit vers minuit. Elle était le signal du carnage commandité par la reine mère Catherine de Médicis et le roi Charles IX. L’amiral de Coligny fut assassiné dans son hôtel rue de Béthisy. Un attentat perpétué contre lui deux jours avant ne l’avait que blessé, il fallait bien l’achever ! Le duc de Guise vint en personne s’assurer que le travail avait été bien exécuté. On jeta par la fenêtre le corps du malheureux qui tomba à ses pieds. La tuerie continua par les hôtes huguenots du Louvre. Tous, gentilshommes, pages, valets furent rabattus dans la cour du Louvre et ce fut l’hallali. Cependant le jeune époux, le futur bon roi Henri, fut épargné. Mais la proscription n’était point achevée. Le peuple de Paris suivit le duc de Guise et se mit à tuer. Les rues n’étaient plus que sang et cadavres.

Il était un lieu au faubourg Saint Germain qu’on appelait « la petite Genève parce que de nombreux huguenots y habitaient. Il s’agissait de la rue des Marais et de ses entours Le duc de Guise, le duc d’Aumale et le bâtard d’Angoulême s’y précipitèrent par la rue Saint André des Arts. Arrivés devant la porte de Buci ils trouvèrent porte close – Gabriel Montaigne en était, on le sait, l’un des garants - mais peu importe, Guise en avait la clé. Le malheur (ou plutôt le bonheur) fut que ce n’était pas la bonne. Il fallut envoyer chercher le bon sésame. Les protestants, alertés par les cris tout proche des massacreurs, se rassemblèrent et comprirent instantanément que la situation était grave. Montgomery cria « Vite au Pré aux Clercs ! ».

C’est là, au milieu de ce film tragique, que se situe un épisode qui reflète la cruauté des faits. Il fut relaté par un des rescapés. Le duc de La Force et ses deux fils logeaient au faubourg Saint Germain. Le père était déjà sorti de sa maison, il avait encore le temps de se sauver, mais voyant que ses enfants ne venaient point, il retourna les chercher. À peine était-il rentré chez lui que les assassins arrivèrent : un nommé Martin à leur tête, entra dans la chambre, le désarma, lui et ses deux enfants, et lui dit qu’il fallait mourir. La Force proposa une rançon de 2000 écus que Martin accepta aussitôt. Après avoir tout pillé dans la maison, il demanda à La Force et à ses enfants de mettre leurs mouchoirs en croix sur leurs chapeaux, et leur fit retrousser leur manche droite sur l‘épaule ; c’était la marque des massacreurs. En cet état, ils leur firent passer la Seine et les emmenèrent dans la ville. La Seine qu’ils traversèrent était couverte de morts. La Force et ses enfants abordèrent devant le Louvre. En ce lieu, ils virent égorger plusieurs de leurs amis. Finalement on les emmena prisonniers dans la maison du capitaine Martin. Une tante donna bien les 2000 écus, ils se firent cependant égorger sauf le plus jeune fils de 13 ans qui survécut à ses blessures et fut caché par un marqueur de jeu de paume nommé du Verdelet puis chez le maréchal de Biron à l’Arsenal. C’est lui qui fit ce récit qui est parvenu jusqu’à nous.

Ceux qui s’étaient rassemblés au Pré aux Clercs purent réunir leurs chevaux et galoper à travers champs vers le sud-ouest, la troupe guisarde à leurs trousses. Mais ils avaient trop d’avance. Henri de Guise et ses compagnons rebroussèrent piteusement chemin à Montfort-l’Amaury.

Les habitants de Saint Germain des Prés restés sur place eurent l’horrible spectacle de la Seine rougie par le sang des cadavres nus qu’elle charriait et des rues jonchées de corps.

La Saint Barthélemy (détail), François Dubois

Trouvant peut-être leur domaine un peu trop grand maintenant que les enfants étaient adultes, Gabriel Montaigne et sa femme décidèrent d’en céder une partie en échange d’une rente. Le 7 octobre 1578 le contrat fut signé devant Me Denetz²⁶.

Claude du Refuge (1578-1600)

Le couple vendait à Claude de La Roë, veuve de Jean du Refuge, baron de Couesmes et du Fossez « une grande maison scize à Sainct Germain des Prez lez Paris, rue de Seine, à ladicte Bolioud appartenant à cause de la succession de feu noble homme maistre Pierre Bolioud, son père en son vivant notaire et secrétaire du Roy et greffier en son Parlement de Thurin ».

Fort heureusement, on trouve dans le contrat de vente une description détaillée de la maison.

On y entrait par une grande porte centrale percée dans un petit corps d’hôtel donnant sur la rue qui comportait d’un côté deux pièces dont l’une servait « à pénétrer ». De l’autre côté, on trouvait aussi deux pièces, « l’une pour tenir le cocher à couvert », l’autre « pour servir d’entrée », plus deux cabinets ou offices. Au-dessus, et tout le long de la façade sur rue, on avait aménagé des chambres, leur garde-robes et leur cabinet que surmontaient « un petit grenier et un serre fruits ». Le tout était couvert d’ardoise.

Au-delà s’étendait la grande cour « d’un costé de laquelle y a[vait] un grand puys moytoyen servant à ladicte maison et à celle d’auprès » qui appartenait à maître Jacques Guesrin, « huissier des Requestes au Palais ». L’autre côté de la cour comportait une cuisine, un four et des dépendances avec des chambres au premier étage. Aux deux bouts de ce petit bâtiment, deux petites cours desservaient l’une les caves de la cuisine et l’autre l’écurie, l’étable et le poulailler avec une grange au-dessus à laquelle on montait par un petit escalier extérieur couvert d’ardoise.

Au fond de cette cour, trônait le grand corps d’hôtel avec ses six berceaux de caves. On y accédait par un perron qui menait à un grand vestibule et, au-delà, à un deuxième perron « pour descendre au grand jardin ». D’un côté, on trouvait le salon d’été et de l’autre celui d’hiver ainsi que la cuisine et ses dépendances. Deux étages abritant chambres avec cheminées, garde-robe et galerie surmontaient le rez-de-chaussée. Le grenier au-dessus était couvert d’ardoise. Les étages étaient desservis par un grand escalier qui partait du vestibule.

Derrière, un grand jardin était « tout planté d’arbres fruictiers et de treille » dans lequel le puits servait aussi bien au jardin qu’au sieur Guesrin, le voisin. Il était orné d’une grande table de pierre et d’un siège également en pierre.

Au-delà, un autre jardin en pointe était planté aussi de treilles, d’arbres fruitiers et abritait, au fond, le logis du jardinier. Les corps de logis et le jardin jouxtaient au nord le nouveau logis de Gabriel Montaigne et de sa femme et au sud le sieur Guesrin. Le petit jardin du fond était mitoyen d’un côté à la propriété de la veuve Lamy, de l’autre à celle de Juste d’Alligre et sur sa pointe au jardin de feu le sieur Leclerc.

Sur les 12 deniers de cens dont était chargée envers l’abbaye la totalité de l’ancienne propriété de Gabriel Montaigne, la maison vendue et ses dépendances en devait la moitié, c’est-à-dire 6 deniers, le sieur Guesrin et les Montaigne en versaient respectivement 4 et 2 deniers. Quant aux 24 toises 1/2, elles étaient chargées de 2 deniers de cens envers l’Université, somme qui paraît élevée par rapport au cens demandé pour le reste de la propriété. Les Montaigne s’installaient dans leur nouveau logis des Trois Pensées²⁷ qui jouxtait à droite la maison acquise par la dame de Refuge.

La vente était faite moyennant une rente annuelle et perpétuelle de 283 écus 1/3, ce qui ne paraît pas beaucoup puisqu’en la comptant au denier 20, elle donnerait un capital de 5667 écus. Les Montaigne s’engageaient aussi envers la dame de La Roë à boucher les fenêtres qui donnaient sur son domaine et à répartir les égouts entre les deux propriétés. 

Claude de La Roë, notre acheteuse, était protestante, comme son mari. Elle avait épousé bien des décennies auparavant, Jean du Refuge dont la famille, citée dès le XIVe siècle, remontait à un maître des Comptes et comptait un président aux Enquêtes. Il était lui-même au moment de sa mort, baron de Gallardon, échanson du Dauphin et gentilhomme ordinaire d’Henri II. Elle lui avait apporté en dot la seigneurie de Couesmes située en Bretagne. C’est lors du siège de Saint Quentin, en 1552 qu’elle avait perdu son mari dont elle avait eu deux enfants. Une fille Anne était mariée depuis deux ans en 1578 avec Jean de Rochefort, seigneur d’Armilly. Un fils, Jean, était comte de Couesmes, seigneur de Gallardon et chambellan du duc d’Alençon. Il avait épousé Claude de Montgomery, fille cadette de Claude de Montgomery, celui qui avait tué en joutes le roi Henri II, qui emmena ses amis hors d’atteinte du duc de Guise lors de la nuit de la Saint Barthélemy et qui fut décapité en 1574.

Peu de temps après la signature de l’acte d’acquisition, Claude de La Roë perdit son fils dans des tragiques circonstances.

Le dimanche 15 mai 1579, elle rendait visite avec son fils à la comtesse de Suze dont la fille avait récemment épousé Jacques de Montgomery. On était donc en famille. Jean du Refuge jouait tranquillement du luth en compagnie de sa belle-sœur lorsque se présenta François de La Primaudaye, seigneur de la Barrée, un gentilhomme de ses amis. Jean du Refuge était de fort méchante humeur ce jour-là. Il n’ôta point son chapeau lorsque le seigneur de La Barrée vint le saluer. Quelques instants plus tard alors que toute la compagnie soupait, une querelle survint entre eux pour des motifs futiles, une affaire de compétence au jeu de paume. Ils en arrivèrent aux mains, se bousculèrent. Un coup de dague fut même porté par Jean du Refuge au seigneur de la Barrée. On peut imaginer la fureur de ce dernier qui quitta son hôtesse et envoya un de ses amis provoquer son agresseur en duel au Pré aux Clercs pour le soir même. Il l’y attendit jusqu’à huit heures et demie, en vain (on apprit par la suite que la commission n’avait point été faite) puis décida de rentrer à Paris par la porte de Buci car elle fermait à neuf heures précises. Tandis qu’il remontait la rue Saint André des Art avec ses serviteurs, à la hauteur du couvent des Augustins, il vit venir à lui le seigneur du Refuge qui descendait la même rue avec ses gens. Que se passa-t-il alors ? On ne le sait pas exactement, mais on retrouva le seigneur du Refuge le corps traversé par une épée. Il expirait et le seigneur de La Primaudaye avait disparu. La famille de Gallardon mit tout en oeuvre pour le retrouver et y parvint. On le débusqua le 4 juin suivant dans une auberge à Saint-Martin-le-Beau, entre Tours et Amboise. Le prévenu fut écroué à la Conciergerie. Dès le début du procès qui commença le 20 juin devant le Parlement, les choses s’annoncèrent bien mal pour le seigneur de La Barrée. Il se défendait fort maladroitement en changeant sans cesse sa version. De plus, cette agression faisait suite à de multiples attentats commis tous les jours dans Paris que la cour voulait sévèrement punir. La sentence tomba le 5 août suivant : La Primaudaye était condamné « à estre décapité au pilori des Halles, son corps porté ensuite et pendu au gibet de Montfaucon, et sa teste mise et attachée à un posteau dressé devant l’entrée du couvent des Augustins ». Le duc d’Anjou, un de ses amis, vint demander sa grâce au roi son frère qui ne la lui accorda point disant : « J’aimais Du Refuge , et s’il n’eût point été si sot que d’être huguenot, je l’eusse fait grand »²⁸. Le même jour, 5 août 1579, le meurtrier fut conduit au supplice²⁹.

Jean du Refuge laissait quatre enfants : Jean II, baron de Couesmes, Suzanne et Marguerite mineures, et Ysabel qui vivait avec son mari en Angleterre où elle s’était vraisemblablement exilée à la suite de la Saint Barthélemy.

Claude de La Roë mourut, semble-t-il, en 1584³⁰, donc à peu près en même temps que son voisin, Gabriel Montaigne.

Seize années passèrent, difficiles pour les habitants de Saint Germain des Prés qui connurent les ravages des guerres de La Ligue et le siège de Paris par le futur Henri IV. 1589 et 1590 leur furent particulièrement néfastes. En juillet 1589, le Bureau de la Ville³¹ donna l’ordre aux sergents et aux archers de Paris de rassembler 2000 futailles prises chez les marchands de vin pour servir aux barricades des tranchées des faubourgs Saint Germain, Saint Jacques et Saint Marcel. Trois mois après, un détachement composé de suisses et de huguenots commandé par La Noue et Chatillon passa au fil de l’épée un nombre considérable de ligueurs. En juin 1590, les événements se précipitèrent. Les habitants de Saint Germain désertèrent leurs maisons (qui d’ailleurs étaient ruinées) pour se réfugier dans la basse-cour de l’abbaye. On réquisitionna les cloches pour faire des boulets. Le mois suivant, le maréchal d’Aumont et François de Coligny installèrent des pieux et des barricades. En septembre, les défenseurs de Paris avaient réussi à éloigner l’ennemi. Ils demandèrent de faire garder les maisons qui restaient debout à Saint Germain et de démolir celles qui étaient près du mur de Philippe Auguste. Elles pouvaient présenter un danger en cas de siège de l’ennemi. Le quartier ne retrouva une véritable paix qu’à l’entrée de Henri IV dans Paris.

En 1600, les héritiers de la dame de Refuge décidèrent de vendre leurs biens immobiliers de Saint Germain des Prés.

Où un président au Parlement entre en scène

La vente eut lieu le 14 mai 1600³², devant le notaire Bernard Clément. Anne du Refuge, héritière de sa mère Claude de La Roë, veuve Montgomery, vint de son château d’Armilly en Touraine pour la signature. Jean III du Refuge, comte de « Couesme, pays de Bretaigne » était aussi là pour lui et pour ses deux sœurs mineures, Suzanne et Marguerite ainsi que pour son beau-frère Henry Thime, époux de sa sœur Ysabel qui demeurait « au pays d’Angleterre ».

L’acheteur, Robert Thévin³³, était conseiller du roi et président des Enquêtes en la cour du Parlement, il venait en personne de Paris où il habitait.

L’acte de vente apporte peu de précisons sur les lieux vendus. La maison comportait plusieurs bâtiments, deux jardins et un appentis « à présent ruyné ». Elle avait pour voisins les héritiers Montaigne, ceux de Jehan de Laistre, ceux de Loys Bernard et ceux de Frévigny, marchand drapier, la demoiselle de Villèle, les jardins d’Aligre et enfin Jérosme Lambert. La transaction se faisait pour 2 500 écus soleil dont maître Thévin ne versa que 200 écus le jour de la transaction. En effet, les héritiers de Refuge devaient encore 400 écus aux héritiers de Montaigne sur la vente précédente. Thévin verserait les 1 900 écus restants après le décret de la maison³⁴. Cependant, il obtint l’autorisation de faire réparer la maison dès le jour de la signature du contrat de vente. Le cens à verser à l’abbaye Saint Germain des Prés s’élevait à 6 deniers de cens qui faisait moitié des 12 dus pour l’ensemble des propriétés des héritiers Montaigne et du sieur Thévin.

Ce dernier était né à Angers en 1544. Il était fils de Jacques Thévin, seigneur de la Marsaulaye et de la Chotardière, avocat à Angers puis lieutenant des Eaux et Forêts de cette ville. Robert Thévin commença sa carrière comme conseiller au Parlement de Bretagne puis en celui de Paris. En juin 1591, il présenta une demande au Parlement de Paris pour être reçu président des Enquêtes. La cour « après en avoir ouÿ les résignant et résignataire » ordonna de recueillir une information à Angers sur son âge, sa vie, ses mœurs et même, si on le pouvait, de poursuivre l’enquête à Tours.

Première page du serment de Thévin. Arch. nat., U 227

Les renseignements furent sans doute conformes aux attentes des membres de cette éminente cour puisqu’il fut reçu président aux Enquêtes le 24 juin 1591. Le roi l’autorisa à cumuler les deux charges à Rennes et à Paris pendant un an, à condition de présenter pendant ce temps un successeur pour l’une d’elles. Thévin ne put réaliser cette condition et obtint une prolongation d’un an. Avant l’expiration du délai de grâce, il vendit son office de Bretagne.

Il fut ensuite élevé à la dignité de conseiller du Roi en ses conseils d’Etat et privé. Toutes ces charges firent de lui un homme fort important et l’anoblirent, détail qui n’était peut-être pas accessoire à ses yeux : il était seigneur de la Romanye et autres lieux. Lorsqu’il acheta la maison de la rue de Seine, il avait épousé Gillette de Commaille dont il avait eu deux enfants, François et Guillaume. Ils s’installèrent vraisemblablement en la maison de la rue de Seine dès 1600, en tout cas ils l’habitaient en 1606 et le président Thévin y mourut 27 ans plus tard.

Serment de Thévin AN : U 2227

C’était un père comblé qui pouvait être fier de ses enfants. Son fils aîné François, qui habitait rue Dauphine dans une maison que son père avait acquise³⁵, acheta le 7 juillet 1600 l’office de son père. Il fut maître des Requêtes en 1613. Le roi Louis XIII, qui appréciait ses qualités, le députa comme commissaire pour les édits d’érection du Parlement et de la Chambre des Comptes de Navarre qu’il installa en 1625. Plus tard il fut chargé de mission dans la ville de Marans et à l’île de Ré. Il décéda en juin 1637 et fût inhumé en l’abbaye de Saint Germain des Prés le 23 du même mois dans un caveau de la chapelle Saint Clément. Il avait obtenu cette autorisation assez inhabituelle en promettant d’entretenir la chapelle et en versant à l’abbaye une rente perpétuelle de 25 livres³⁶. Sa fille Renée épousa de Charles de La Rochefoucauld

Son deuxième fils, Guillaume, seigneur de La Rue, était conseiller au Parlement de Bretagne. Il avait épousé, en 1609, Guyonne Bouriau dont il avait eu deux filles Judith et Charlotte. Il décéda avant son père en 1613, sa femme se remaria alors avec un certain Mathieu Fourché, maître en la cour du Parlement de Bretagne. De ce second mariage naîtra Louise qui épousera à Nantes en 1640 le futur surintendant Fouquet !

En janvier 1596, le président eut le malheur de perdre sa femme. L’Estoile écrit dans ses Mémoires-Journaux « La nuict de ce jour [dimanche 21 janvier 1596] mourust à Paris la présidente Tévin, à laquelle Dieu en l’ostant de ce monde, fist un grand bien, maugré qu’elle en eust ’ .

Quelques mois plus tard³⁷, Robert Thévin épousa Jeanne Davy, dame de la Mazure et veuve du sieur d’Aubigny. Le 16 mai 1600, ils achetèrent par adjudication la maison qui nous occupe³⁸. Ils y habitèrent jusqu’au décès du président Thévin qui rendit son âme à Dieu le 25 août 1622, en leur maison de la rue de Seine. Sa femme fit mettre des tentures de deuil dans sa chambre et l’on procéda au service funèbre en l’église Saint Sulpice qui était sa paroisse. Il fallut ensuite faire l’inventaire des biens du président car ils laissaient pour héritières ses deux petites-filles mineures. Ce fut fait par le notaire de Troyes, assisté de son collègue Martin de la Croix le 17 septembre 1622. Le président était un homme riche qui laissait beaucoup de terres en Anjou et quelques rentes confortables. Nous étions entre gens de bonne compagnie qui connaissaient les arcanes du droit, aussi le partage se fit-il fort correctement entre les héritiers et la belle-mère. Avant de passer devant notaire, ils organisèrent entre eux la répartition des biens du président. On laissa à la dame Davy, les meubles de sa chambre et ses bijoux, comme le stipulait son contrat de mariage, les biens acquis après le mariage furent, comme il se devait, partagés par moitié. On tint un compte honnête de ce que la dame Davy avait apporté lors de son mariage et du douaire que son mari lui avait consenti. La maison, qui était qualifiée de grande maison avec un jardin de belle taille, fut évaluée à 24 000 livres, somme qui semble dérisoire par rapport à la vente qui en sera faite ultérieurement, mais peu importe … On la lui donna en compensation des biens qui lui revenaient ainsi que quelques rentes.

Seule maintenant dans sa grande maison, notre dame de la Mazure devait se sentir alors bien isolée puisqu’elle en loua une partie. Elle choisit, comme par hasard, un conseiller du Roy en sa cour du Parlement, Pierre Bizet, seigneur de La Barombre. Elle lui octroya³⁹ une partie du bâtiment principal auquel on accédait par « un grand degré, une  grande petite salle basse [sic]  qui était à côté de l’escalier ainsi que les deux chambres haultes au dessus d’icelle petitte salle , les deux chambres haultes et cabinet estant en galletas, une garderobbe au bout de l’une d’icelle». Elle y ajoutait la moitié de ses caves « à prendre du costé du jardin », la communauté de la grande cour et de l’escalier. Enfin elle précisait que « aura  led sieur preneur, une clef de la porte du grand jardin pour dans iceluy grand jardin y planter et semer tulypes et aultres fleurs dans le parterre d’icelluy, ainsy que bon lui semblera et qui luy appartiendront, sans que iceluy seigneur preneur puisse prendre aucunement les fruitz des arbres fruitiers et vignes, ny autres choses d’icelluy sy bon ne semble à ladicte dame bailleresse ». L’affaire était traitée pour 850 livres par an, qui donne pour un rapport au denier 20, habituel à cette époque, une valeur propriétaire de 17 000 livres. Comparée à la totalité des lieux, la somme paraît élevée par rapport à l’évaluation faite en 1622 .

Lorsqu’elle revint devant de Troyes le 16 septembre 1636⁴⁰ pour renouveler le bail, elle ne put signer « attendu la débilité sur le bras gauche et à la main dextre depuis cinq mois ». En effet, notre dame de la Mazure n’était pas en bonne santé. Sentant qu’elle était au bout de sa vie, elle avait déposé quelques jours avant entre les mains de son notaire le testament qu’elle avait rédigé de sa main le 16 septembre 1627⁴¹.

Elle mourut en effet le 18 mai 1637. Ses gens prirent le deuil et reçurent quelques dons : à son homme de confiance et à son épouse qui était aussi à son service 1 200 francs, à sa dame de compagnie 800 francs et à sa femme de chambre 15 écus. Aux Augustins Réformés de la reine Marguerite, elle léguait 100 francs ainsi qu’à l’hôpital de la Charité. Elle ne mentionnait aucunement ses beaux-enfants car ils étaient tous morts. Par contre, elle donnait à son neveu du Plessis sa terre de la Mazure, avec toutes ses appartenances et dépendances et à sa nièce, Renée Simon, dame de la Roche Bardoul, sa maison de la rue de Seine, à la charge pour cette dernière de payer ses funérailles.

Deuxième page du testament de Jeanne Davy AN, MC CXXII/439

C’est ainsi que la dame de la Roche Bardoul, épouse de François de l’Esperonnière devint la nouvelle propriétaire de la maison.

Un inventaire⁴² des biens de la dame de la Mazure fut fait après son décès à la requête de « Me Michel Pousteau, procureur en Parlement, demeurant au faulxbourg Sainct Germain des Prez, rue du Colombier⁴³, au nom et comme exécuteur du testament et ordonnances des dernières volontés de deffuncte dame Janne (sic) Davy ». Il nous renseigne sur la partie de la maison qu’elle occupait. Elle s’était réservé un logement fort modeste puisqu’il était composé de sa chambre, une petite chambre à côté, une « sallette » et une cuisine, une chambre pour le cocher au-dessus de l’écurie ainsi que plusieurs greniers où elle avait sans doute entreposé moult meubles qui ne trouvaient plus leur place dans ce modeste appartement.

Les L’Esperonnière en intermède

La nouvelle propriétaire de la maison était donc Renée Simon, dame de La Roche Bardoul, qui avait épousé François de L’Esperonnière issu d’une très ancienne famille noble de l’Anjou où ils habitaient ordinairement en leur château du Pendan, près de Thouarcé. Ils avaient eu deux fils, Antoine sieur de la Saulaye et François, baron de Vris, conseiller et chambellan de son Altesse Royale et une fille Renée.

Les L’Esperonnière furent des propriétaires avisés. Ils firent de la maison une source de revenus en la louant, moyennant quoi ils l’entretinrent soigneusement.

Ainsi le 17 mars 1640, ils demandèrent au sieur Le Filz « maistre couvreur de maisons à Paris »,  de faire les réparations aux couvertures aussi bien de tuile que d’ardoises, tout en excluant celles du hangar à carrosses . Il leur en coûtait 130 livres tournois payables en trois fois, la première de 80 livres en fin de travaux et les 50 autres livres en deux versements intervenant un an et deux ans après. Pour la sûreté d’une bonne exécution, toutes ces conditions furent signées devant notaire⁴⁴.

Le 22 juin 1644 ils donnèrent procuration à leur fils Antoine pour signer devant Me Saint Vaast un renouvellement de bail⁴⁵ au sieur Dulac, seigneur de Villacoublay, pour 2 200 livres plus les nombreuses taxes sur les boues, les lanternes, les chandelles, les pauvres.

Quelques années passèrent, puis le sieur de L’Esperonnière et son épouse, décidèrent de vendre la maison. Ils se rendirent cette fois-ci en personne à Paris et logèrent rue de Seine dans une maison à l’enseigne du Point du jour qui se trouvait un peu plus loin vers la Seine. Ils signèrent l’acte de vente le 4 mai 1645⁴⁶. La dame de La Rochebardoul était une femme fort sage puisque le même jour et devant le notaire, maître Marion, en présence de son mari et« de luy suffisament authorisée » elle prévoyait d’utiliser 63 000 livres sur le produit de la vente (qui n’était point encore signée), « en achapt d’aultres héritages ou rentes «.  L’acte prévoyait aussi qu’après son décès, ses biens seraient partagés entre son aîné, Anthoine qui recevrait deux parts, et son puîné François une part, à charge pour l’aîné de gérer une de ses deux parts au nom de sa sœur, Renée de L’Esperonnière, épouse du sieur du Coudray-Monbault

Le même jour, ils cédaient la maison à messire Macé Le Boulanger pour la somme de 74 500 livres. C’était beaucoup, compte tenu de l’évaluation faite en 1622.

Le contrat nous indique que la maison était grande. On y entrait par une porte cochère. Elle comportait  plusieurs corps d’hôtel, l’un sur le devant face à la rue de Seine, l’autre sur le derrière  qui était « le grand corps d’hostel entre la grande court et le jardin, et en ayle du costé droict une grande cour où y a plusieurs remises de carosses et du costé de main droite en entrant en ladicte maison une petite cour, une courelle ou passage, quelques édifices et escuries, un grand jardin carré qui se raporte audict grand corps d’hostel, un aultre petit jardin au-delà du mur dudit grand jardin, auquel mur est l’entrée dud petit jardin qui est en esquerre, et au fond dudict petit jardin y a un petit apenty « .

Comme on peut le constater, la disposition des lieux ressemble fort à celle qui existe actuellement, sachant qu’une partie des jardins (comportant la portion en équerre donc en forme de triangle et environ la moitié du reste du terrain) sera cédée le siècle suivant à un propriétaire de la rue Jacob.

Plan de Quesnel (1609) où l’on voit assez nettement le triangle que forme le jardin